Oudegracht

Open elektrische boten vertrekken van de werf bij de Stadhuisbrug en van de Oudegracht bij Oudkerkhof, ongeveer elk uur vanaf 11:00, rond €16 voor een uur met uitleg. Op waterniveau onder de lage bruggen zitten is de enige manier om te begrijpen hoe de kelders, de werven en de oude haven werkelijk werkten.

Verhuurpunten langs de Oudegracht en bij Ledig Erf verhuren elektrische sloepen voor zes vanaf ongeveer €70 per uur, of een kano voor zo’n €12 per persoon per uur. Neem de route noordwaarts naar de Weerdsluis en dan de Vecht op — een echt rustige, groene tocht weg van de terrassen.

De werf tussen Vismarkt en Bakkerbrug heeft de dichtste rij tafels aan het water, de meeste keukens open van 17:00 tot 21:30. Reken op €19-26 voor een hoofdgerecht. In de winter komen er dekens en heaters bij; in juli moet je om 18:00 zitten om zonder reservering een tafel aan de waterkant te krijgen.

De Twijnstraat van één blok, oostwaarts vanaf de Oudegracht bij Ledig Erf, is waar bewoners echt hun eten kopen: kaasboer, groenteboer, visboer, bakker, wijnwinkel, meestal open 09:00-18:00 en zondag gesloten. Stel hier een picknick samen voor een fractie van de terrasprijzen en eet die op de werftrappen.

Aan het noordelijke eind van de Oudegracht bij Bemuurde Weerd schut de kleine Weerdsluis pleziervaart tussen de gracht en de rivier de Vecht. In de zomerweekenden fietst de sluiswachter tussen de deuren heen en weer en staan de boten aan beide kanten in de rij. Gratis, vreemd hypnotiserend, en de kade eromheen is veel stiller dan het centrum.

Waar de Oudegracht bij de Tolsteegbrug uitkomt, is Ledig Erf het biereinde van de gracht: stevige Belgische kaarten, een groot terras met uitzicht op de herstelde singel en het Zocherpark, open tot 01:00 of later. Een korte wandeling van het centrum en merkbaar lokaler dan de Vismarkt.

Vanaf Utrecht Centraal loop je door Hoog Catharijne richting Vredenburg en dan de Lange Viestraat af — bij de Viebrug sta je in ongeveer 10 minuten aan de Oudegracht, of 14 naar de Vismarkt. Treinen van Schiphol doen er minder dan 35 minuten over voor ongeveer €11,50. Er rijdt geen bus langs de gracht zelf en dat is ook niet nodig. Kom je met zware bagage, neem dan een taxi van de standplaats bij het station naar de dichtstbijzijnde brug (€12-16) en loop het laatste stuk, want op de werven kan geen auto komen. De fiets is hier het lokale vervoer; zet hem in de rekken bij de Vismarkt, nooit tegen een brugleuning, want dan wordt hij weggehaald.

Het stuk van de Bakkerbrug zuidwaarts naar de Hamburgerbrug geeft je de gracht zonder het dichtste terrasgeluid, en de zon bereikt de oostelijke werf laat in de middag. Noordelijk van de Viebrug is het nog rustiger en zit je dichter bij de Vogelenbuurt en de Vecht. Het blok bij de Vismarkt is prachtig en de luidruchtigste slaapplek van Utrecht.

Bijna. De werven lopen over het grootste deel van het centrale stuk door, maar worden bij sommige bruggen onderbroken, waar je een stenen trap op moet naar straatniveau en aan de andere kant weer omlaag. De treden zijn steil, ongelijk en glad na regen, en op veel plekken is er geen leuning.

Een uur met gids op een open elektrische boot kost ongeveer €16 per persoon, met vertrekken ongeveer elk uur van laat in de ochtend tot in de middag, en vaker in de zomer. Zelf een sloep voor zes huren kost eerder €70-90 per uur, zonder vaarbewijs. Kano’s en kajaks zijn zo’n €12 per persoon per uur.

Voor een drankje en de plek: ja — nergens anders in Nederland zit je een verdieping onder de straat naast het water. Voor eten is het middenstuk op bezoekers geprijsd met €19-26 voor een hoofdgerecht. De kelders rond de Twijnstraat en Ledig Erf koken beter voor hetzelfde geld, en in Lombok eet je voor de helft.