Vijf dagen in de provincie Utrecht zonder auto
Sprinter aan een klein perron met fietsenstallingen in de provincie Utrecht
Vier nachten, twee bases en 11 treintrajecten van elk onder de 25 minuten — een volledige provinciale route, volledig gedaan met treinen, streekbussen en huurfietsen.
Waarom de autoloze versie hier werkt, en waar hij faalt
Utrecht Centraal is het drukste knooppunt van Nederland, en dat bepaalt alles: Amersfoort is zo’n 15 minuten weg, Woerden 12, Bunnik 8, Driebergen-Zeist 11, Houten 10, Vleuten 9, Bilthoven 9. Niets in de provincie ligt meer dan 45 minuten van het perron. Voeg daar de streekbussen over de N225 naar Zeist, Doorn en Amerongen aan toe, tram 22 naar het Utrecht Science Park en de tramlijn zuidwaarts naar Nieuwegein en IJsselstein, en je bereikt vrijwel elke plaats zonder een stuur aan te raken.
Waar het faalt, zijn de laatste 3 kilometer. Kasteel de Haar ligt 4 kilometer van station Vleuten; Fort Vechten 2 kilometer van Bunnik; de Lekdijkdorpen en Fort Honswijk hebben een dunne bediening; Soesterberg vraagt een busverbinding in plaats van een trein. Het antwoord is een huurfiets op twee van de vijf dagen. Commerciële verhuur bij Utrecht Centraal kost €10-15 per dag; de landelijke OV-fiets is goedkoper maar vraagt een Nederlandse persoonlijke ov-rekening, dus de meeste bezoekers moeten van de commerciële optie uitgaan. Controleer alle tarieven en tijden bij de vervoerders.
Dag 1: de stadskern te voet
Aankomen, bagage wegzetten en de Binnenstad doen zonder enig vervoer. 10:00 Museum Speelklok aan de Steenweg voor de gedemonstreerde draaiorgels. 11:45 DOMunder onder het Domplein, vooraf geboekt, voor de Romeinse en kathedraalfunderingen. 13:15 lunch in een werfkelder aan de Oudegracht voor €14-20, of een broodje van €5 op de werftrappen. 14:45 de Domtorenbeklimming met gids — 465 treden, met tijdslot. 16:30 loop de gracht op waterniveau van de Stadhuisbrug zuidwaarts naar Ledig Erf, wat vrijwel geen dagbezoeker doet.
18:00 steek over naar Lombok, tien minuten westelijk van het station, waar de Turkse, Marokkaanse en Surinaamse keukens aan de Kanaalstraat een vol bord doen voor €10-14 — het beste eten voor je geld in de stad en een wijk waar de meeste bezoekers nooit komen. 20:15 een concert in TivoliVredenburg aan het Vredenburgplein als het programma bevalt. Slaap in de Binnenstad of het Museumkwartier voor €130-190 voor een middenklasse tweepersoonskamer, of achter Centraal aan de Jaarbeurskant voor €95-150 als je het verschil liever aan musea besteedt.
Dag 2: fietsen, een Romeins castellum en de Kromme Rijn
09:00 huur fietsen bij Centraal voor de dag. 09:45 rijd 20 minuten westwaarts het Máximapark in voor Castellum Hoge Woerd, het gereconstrueerde Romeinse castellum in Leidsche Rijn met het riviervrachtschip De Meern 1 — het mooiste Romeinse object van de provincie. Twee uur. 12:15 rijd terug en steek zuidoostwaarts af langs het kanaal, of zet de fietsen op het perron en neem de trein naar Bunnik. 13:00 lunch bij het theehuis van Rhijnauwen, pannenkoeken voor €10-14, op een terras dat in de zomer snel volloopt.
14:30 Fort Vechten, 2 kilometer van Rhijnauwen, met het grotendeels ondergrondse Waterliniemuseum in een aardwerk van de Nieuwe Hollandse Waterlinie en een gigantische reliëfkaart buiten van de geïnundeerde verdedigingslinies. Toegang rond €15-18; check de laatste toegangstijd. 17:00 rijd terug naar de stad over het jaagpad langs de Kromme Rijn door Oud en Nieuw Amelisweerd, 8 kilometer landgoedbos en rivier. Lever de fietsen voor sluitingstijd in en eet bij Ledig Erf. Tweede nacht in hetzelfde stadshotel — verkas nog niet.
Dag 3: Woerden, Oudewater en een andere basis
09:15 trein naar Woerden, 12 minuten. Loop over de bastions en langs het omgrachte kasteel, en geef het stadsmuseum een uur voor het Romeinse castellum Laurium dat onder de markt ligt. 11:45 streekbus zuidwaarts naar Oudewater — check eerst de tijden, want buiten de spits is de frequentie mager — voor de Heksenwaag, waar mensen certificaten kochten die bewezen dat ze geen heks waren, en het touwmuseum in een stad die eeuwenlang lijnwerk maakte. Lunch onderweg, €10-14.
15:00 bus terug naar Woerden en via Utrecht de trein naar Amersfoort, in totaal ongeveer 40 minuten met de overstap. Check in bij een centrumhotel binnen de ring van de Muurhuizen voor €110-170, minder in het weekend als de zakelijke gasten weg zijn. 17:00 loop de Muurhuizen, de straat met huizen gebouwd op de lijn van de eerste stadsmuur, en door naar de Koppelpoort over de Eem. 19:00 dineren op de Hof of langs de Havik, waar hoofdgerechten €18-28 kosten. Hier twee nachten.
Dag 4: Amersfoort in de ochtend, Soesterberg na de lunch
09:30 het Mondriaanhuis, het geboortehuismuseum van Piet Mondriaan, dat er eerlijk over is dat het een bezoek van 40 minuten is. 10:30 de beklimming met gids van de Onze Lieve Vrouwetoren, 98 meter toren zonder kerk eromheen — check de tourtijden, die beperkt en seizoensgebonden zijn. 12:00 lunch op de Groenmarkt voor €10-16. Is kunst niet de prioriteit, ruil de ochtend dan voor Kamp Amersfoort, de gedenkplaats van het doorgangskamp uit de oorlog aan de rand van de stad, met de bus bereikbaar en gratis toegankelijk; het is sober, uitstekend en vraagt 90 minuten.
13:45 bus naar het Nationaal Militair Museum in Soesterberg op de oude vliegbasis — check de route en frequentie bij de vervoerder, want het is een verbinding en geen directe stadsdienst. Vliegtuigen aan het dak, tanks, uitzicht op de baan en een hal groot genoeg om elk weertype te absorberen; toegang rond de zeventien à negentien euro. Drie uur als het onderwerp je pakt. 17:30 terug naar Amersfoort. Tweede nacht in hetzelfde hotel, en eet vroeg, want de keukens rond de Hof lopen in het weekend vanaf 19:00 vol.
Dag 5: de Heuvelrug met de bus, of de Vecht met trein en fiets
Optie A, de ridge: trein terug richting Utrecht en de streekbus oostwaarts over de N225 via Zeist en Driebergen naar Doorn voor Huis Doorn, het landhuis waar de verbannen keizer woonde met het meubilair dat uit Berlijn werd verscheept — seizoensopening, dus check de data. Ga met dezelfde buslijn door naar Amerongen voor het omgrachte kasteel en de tabaksschuren, en loop dan 30 minuten de Amerongse Bovenpolder in. Bus terug naar station Driebergen-Zeist en in 11 minuten de trein naar de stad.
Optie B, het water: negen minuten trein naar Vleuten, huur of neem een fiets mee en rijd 4 kilometer naar Kasteel de Haar in Haarzuilens, de extravagante Cuypers-reconstructie uit de jaren negentig van de 19e eeuw, met een park dat op zichzelf een uur waard is. Rijd daarna 12 vlakke kilometer oostwaarts naar Oud-Zuilen voor Slot Zuylen, alleen met gids te bezoeken, en volg de Vecht via Maarssen terug naar de stad. Neem optie A als je landschap en interieurs wil; optie B als je liever in beweging blijft. Laatste nacht in de stad bij Centraal voor een vroege trein.
Kaartjes, fietsen en wat dit kost zonder auto
Treinen en bussen in Nederland accepteren contactloze bankkaarten en telefoons bij de poortjes en in het voertuig; tarieven zijn afstandsafhankelijk en de trajecten op deze route zijn kort, dus de meeste losse ritten liggen tussen €2 en €8. Dagkaarten en regionale abonnementen bestaan en verslaan op een zware dag soms losse ritten — check wat NS en de regionale vervoerder nu aanbieden voordat je koopt, want productnamen en prijzen veranderen. Gok nooit naar een bustijd in deze provincie: plattelandslijnen kunnen één keer per uur rijden en dunnen op zondag sterk uit.
Reken voor twee personen over vijf dagen op ruwweg €80-120 aan vervoer, €140-190 aan museumtoegangen, €40-60 aan twee dagen fietshuur en vier overnachtingen van €110-190, afhankelijk van je basis. De autoloze versie bespaart de €150-250 die een auto en het parkeren zouden kosten, en het schrapt de allerslechtste ervaring in Utrecht: zoeken naar een plek in een betaalde centrumzone tegen €4-5 per uur. Wat het je kost, zijn Fort Honswijk, de dorpen aan de Lekdijk en spontaniteit na een uur of 18:00 op het platteland.
Voor je boekt
De vragen die mensen over Utrecht stellen, beantwoord met de cijfers van deze maand.
Waarschijnlijk niet. De trajecten zijn kort en losse afstandstarieven landen meestal tussen €2 en €8, dus contactloos betalen is het simpelst. Dagproducten kunnen winnen op een zware dag met meerdere lange trajecten — vergelijk de huidige opties van NS en de regionale vervoerder met je geplande ritten in plaats van uit principe een pas te kopen.
Fietsen mogen buiten de spits mee in Nederlandse treinen met een apart fietskaartje, en vouwfietsen gaan gevouwen gratis mee. Regels en spitstijden veranderen, dus check het bij NS voordat je erop rekent. Voor deze route is het meestal eenvoudiger om te huren bij het station dat het dichtst bij de rit ligt — Vleuten voor de Haar, bijvoorbeeld.
Fort Honswijk aan de Lek bij Houten, en de dijkdorpen tussen Wijk bij Duurstede en Amerongen — schaarse bussen en lange gaten in de avond. Kasteel de Haar en Fort Vechten gaan prima met een fiets. Het militaire museum in Soesterberg vraagt een busverbinding, dus reken beide kanten extra tijd.
Ja, als je Amersfoort goed wil doen. Twee nachten daar geven je de Muurhuizen en de Koppelpoort in avondlicht en zetten Soesterberg op een korte busrit. Wil je liever niet opnieuw inpakken, blijf dan alle vier nachten in Utrecht — elke dag hierboven werkt nog steeds, ten koste van zo’n 40 minuten extra reistijd op dag drie en vier.
