Nieuwegein
Een eigen stad op 10 km ten zuiden van Utrecht: elke tien minuten een tram, grote sluizen aan de Lek, het oude Vreeswijk en zakenhotels met parkeerplaats.
Tram op de SUNIJ-lijn langs het winkelcentrum en het kanaal in Nieuwegein, ten zuiden van Utrecht
Waarom mensen in Nieuwegein verblijven
Nieuwegein is geen wijk van Utrecht — het is een zelfstandige stad van zo’n 65.000 inwoners, in 1971 ontstaan door de samenvoeging van de dorpen Jutphaas en Vreeswijk en de bouw van een nieuw centrum daartussen. Die oorsprong verklaart alles: een gepland winkel- en kantoorhart bij Cityplaza, ringwegen, fietstunnels, en dan aan de zuidrand een werkelijk oud kanaaldorp aan de Lek dat eeuwen ouder is dan het hele project. Het ligt 10 km van Utrecht Centraal, met elke tien minuten een tram.
Water is de reden om zuidwaarts te kijken. De Lek, het Merwedekanaal en het Amsterdam-Rijnkanaal komen bij Vreeswijk samen, en de Prinses Beatrixsluis is een van de grootste binnenvaartsluizen van Europa, onlangs verbreed met een derde kolk; kijken hoe duwbakken van 200 meter stijgen en dalen is gratis en merkwaardig meeslepend. Vreeswijk zelf heeft een werkende historische scheepswerf, de Museumwerf, waar vrijwilligers stalen riviervaartuigen restaureren — entree rond €8 — plus een paar cafés aan de sluis waar een biertje €3,50 kost en de schepen op ooghoogte passeren.
Om negen uur 's avonds slaapt het nieuwe centrum: de winkels van Cityplaza sluiten om 18:00, met koopavond op donderdag of vrijdag, en het plein loopt leeg op de bezoekers van Theater De Kom na. In Vreeswijk en Jutphaas houden twee of drie cafés het tot rond middernacht vol. Dit is een stad waar het diner om 18:30 begint en de laatste bestelling om 21:30 valt, en waar de straten veilig, netjes, goed verlicht en grotendeels leeg zijn. Klinkt dat troosteloos, blijf dan in het centrum van Utrecht. Klinkt het rustgevend, en klinkt gratis parkeren nog beter, lees dan door.
Het hotelaanbod is zakelijk en ketenwerk, gericht op de kantoorparken en de corridors langs de A2 en A27, en dus goedkoop in het weekend en in de zomer: €68 tot €110 voor een tweepersoonskamer met parkeerplaats, ontbijt vaak €15 extra. Gezinnen krijgen hier meer ruimte voor hun geld dan waar dan ook in Utrecht. Je betaalt met 20 minuten tram elke kant op, en de beloning is dat je binnen een half uur in de Lekuiterwaarden staat, bij de scheve toren van IJsselstein, in de oude hoofdstraat van Vianen of op de fietsroutes langs de Kromme Rijn, zonder ooit het stadsverkeer aan te raken.
Boek op een paar minuten lopen van een tramhalte — Nieuwegein Centrum en Nieuwegein City voor de winkels en het theater, Zuilenstein en Merwestein voor rustiger woonstraten, Nieuwegein Zuid als je het dichtst bij Vreeswijk en de sluizen wilt zitten. De hotels staan geclusterd bij het centrum en langs de ringwegen bij de A2 en A27; die panden aan de snelweg zijn het goedkoopst en het minst charmant, dus vraag om een kamer aan de andere kant. Reken op €68 tot €110 voor een tweepersoonskamer, minder op vrijdag en zaterdag als het zakelijk reizen stilligt, en €120 of meer als een groot Utrechts evenement de regio volboekt. Boek nergens waar je twee bussen nodig hebt om bij de tram te komen, en ga er niet van uit dat er een treinstation is — dat is er niet.
Dingen om te doen in {region}
Ten zuiden van Nieuwegein, bij Vreeswijk, tilt de Prinses Beatrixsluis de binnenvaart tussen het Amsterdam-Rijnkanaal en de Lek door drie enorme kolken. Naast de sluis is een gratis uitkijkplek en langs de oever loopt een voetpad. Kom rond het middaguur op een doordeweekse dag, als het het drukst is, en blijf voor twee of drie schuttingen.
Aan de oude haven van Vreeswijk is de Museumwerf een werkende historische scheepswerf waar vrijwilligers geklonken stalen riviervaartuigen restaureren, met een helling, een smidse en een machinewerkplaats waar je doorheen kunt lopen. Rond €8 entree, beperkt geopend — in het seizoen meestal woensdag tot en met zondagmiddag — dus check de tijden voor je vanuit het centrum naar beneden fietst.
Park Oudegein, tussen Jutphaas en het centrum, vouwt weiland, water en oude bomen om Kasteel Oudegein heen, een klein omgracht huis met een boerderij en theetuin. Gratis, altijd open, en de mooiste groene wandeling van de stad — ongeveer 25 minuten lopen vanaf tramhalte Nieuwegein Centrum, of vijf met de fiets.
Fort Jutphaas en Fort Vreeswijk liggen aan de randen van de stad als onderdeel van de door UNESCO erkende Nieuwe Hollandse Waterlinie, met bakstenen kazernes, grachten en grazige wallen; Fort Jutphaas heeft op open dagen evenementen en een café. Het terrein is meestal overdag toegankelijk en gratis, en beide sluiten aan op bewegwijzerde fietsroutes langs de Lek.
Klim vanaf Vreeswijk de Lekdijk op en rijd oost- of westwaarts met de rivier aan de ene en boomgaarden aan de andere kant; de oude vestingstraat van Vianen ligt zo’n 8 km verderop en Culemborg nog verder. Vlak, winderig en prachtig bij zonsondergang. In het seizoen steken op meerdere punten veerponten de Lek over voor een paar euro.
Naast Cityplaza in het nieuwe centrum programmeert Theater De Kom van september tot mei bijna elke avond cabaret, dans, concerten en Nederlands reistheater, met kaartjes vaak van €20 tot €35 — ruim onder de Utrechtse prijzen voor vergelijkbare voorstellingen. Het is het enige dat na 20:00 betrouwbaar mensen op het centrale plein brengt.
Wat te zien
Hotels in Nieuwegein
Er staan nog geen hotels in Nieuwegein. De dichtstbijzijnde vind je op de regiopagina.
Elk hotel dat we in Nieuwegein behandelen
Je verplaatsen in Nieuwegein
Er is geen treinstation in Nieuwegein, dus de tram is de verbinding: lijn 60 en 61 vertrekken naast Utrecht Centraal en bereiken Nieuwegein Centrum in ongeveer 18 tot 20 minuten en Nieuwegein Zuid in een minuut of 25, overdag elke 10 minuten en 's avonds elke 15 tot 20. Vanaf Schiphol neem je de intercity naar Utrecht Centraal, 35 minuten en ongeveer €11,20, en stap je in dezelfde hal over op de tram. Binnen de stad: fietsen, want het netwerk is volledig gescheiden met tunnels en niets ligt verder dan 15 minuten. Automobilisten hebben de A2 en A27 voor de deur en parkeren bij vrijwel elk hotel gratis of goedkoop.
Vragen over Nieuwegein
Nee, en daar lopen mensen tegenaan. Nieuwegein wordt bediend door tramlijn 60 en 61 vanaf Utrecht Centraal, niet door NS-treinen, met haltes als Nieuwegein Centrum, Nieuwegein City en Nieuwegein Zuid. De rit vanaf Utrecht Centraal duurt 18 tot 25 minuten, afhankelijk van de halte. Kom je van elders met de trein, dan stap je op Utrecht Centraal over op de tram.
Het werkt als je met de auto komt, met het gezin reist of op het budget let: tweepersoonskamers van €68 tot €110 met parkeerplaats, tegen €150 en meer in de Binnenstad, en elke tien minuten een tram. Het werkt niet als je lang wilt uitgaan, want de laatste trams worden rond middernacht schaars en de stad zelf sluit vroeg. Reken op 40 tot 50 minuten van deur tot deur, elke kant op.
Het water. De Prinses Beatrixsluis in het Amsterdam-Rijnkanaal hoort bij de grootste binnenvaartsluizen van Europa en is gratis te bekijken, het oude kanaaldorp Vreeswijk heeft een werkende historische scheepswerf, de Museumwerf, voor ongeveer €8, en de Lekdijk geeft je een vlak, weids fietslandschap richting Vianen en IJsselstein. Het winkelcentrum uit de jaren zeventig is niet de reden om te komen.
Ja. Tram 61 rijdt vanaf Nieuwegein in ruwweg 10 minuten naar IJsselstein Zuid, op een korte wandeling van de scheve toren en de oude kern. Vianen ligt ongeveer 8 km over de Lekdijk, een half uur fietsen, of een klein ritje over de A2. Seizoensveren over de Lek kosten een paar euro en nemen fietsen mee.
