Griftpark
Utrecht bouwde een park bovenop een van de zwaarst vervuilde locaties van Nederland, sloot het gif van de gasfabriek op in een betonnen bak en zette er een kinderboerderij, een legendarische skatebowl en een waterspeelplaats op — de duidelijkste les van de stad in wat sanering werkelijk inhoudt.
Betonnen skatebowl, speeltuin en gazons in het Utrechtse Griftpark
Wat je kunt verwachten bij Griftpark
Het Griftpark is de meest stilletjes buitengewone groene ruimte van Utrecht, en vrijwel niemand komt aan met kennis van waarom. De grond eronder was van de negentiende eeuw tot in de jaren zestig een gemeentelijke gasfabriek, en in de jaren tachtig waren bodem en grondwater zo zwaar verontreinigd met teer, cyanide en aromaten dat de locatie een van de grootste en duurste saneringsprojecten werd die Nederland ooit had aangepakt. In plaats van alles af te graven sloten ingenieurs het ergste in: een diepe verticale wand werd tot in de ondoorlatende kleilaag geheid, waarmee de vervuiling feitelijk in een ondergrondse bak werd opgesloten die vandaag nog wordt gemonitord en leeggepompt. Het park dat er in de jaren negentig bovenop opende, is dus een werkend stuk milieu-infrastructuur met gazons erop. Voor een stad die zichzelf verkoopt op duurzaamheid is dit het eerlijke exhibit, en het is gratis.
Wat je feitelijk aantreft, is een van de drukste gezinsparken van de stad. In de noordelijke helft ligt Kinderboerderij Griftsteede, een gratis stadsboerderij met geiten, schapen, varkens, kippen en konijnen, waar kinderen dichtbij mogen komen en het personeel de hokken door de week open houdt. Ernaast liggen een grote speeltuin en, in de zomer, een ondiepe waterspeelplaats die de luidruchtigste honderd vierkante meter van Utrecht wordt. De zuidelijke helft is breed open gazon, goed voor picknicken en frisbee, omzoomd door jonge bosstroken en grindpaden. En aan de oostrand ligt het betonnen skatepark, een serieuze bowl-en-street-opstelling die skaters en BMX’ers uit de hele provincie trekt en een reputatie heeft die ver buiten de stadsgrenzen reikt. Voeg daar basketbalvelden, een klimtoestel en lange banken aan toe en je hebt een park dat hard werkt.
Plan het als tussenstop en niet als bestemming, tenzij je kinderen hebt, want dan kan het een hele middag opslokken. Er valt niets te reserveren en niets te betalen. Neem tussen mei en september handdoeken en droge kleren mee, want het waterspelen doet elk ouderlijk voornemen om droog te blijven teniet. Kom je voor het skatepark, dan is het doordeweeks na schooltijd druk en is de zondagochtend het rustige moment voor beginners. In het seizoen is er een kleine kiosk, maar het eetaanbod is mager, dus koop proviand in het centrum of op de Bemuurde Weerd voor je aankomt. De openbare toiletten horen bij het boerderijgebouw en volgen de openingstijden daarvan, goed om te weten voordat je aan een lange picknick begint.
Er komen is een wandeling. Vanaf de Neude in het centrum loop je noordwaarts langs de Wittevrouwensingel en sta je in zo’n 10 minuten bij de parkpoorten; vanaf Utrecht Centraal reken je 20-25 minuten lopen of vijf met de fiets. Stadsbussen die noordwaarts over de Kleine Singel en de Blauwkapelseweg rijden, stoppen op een paar minuten van de ingangen, met een tarief van ruwweg €2-3 contactloos of met OV-chipkaart. Fietsen is de lokale standaard en er staan rekken bij de meeste ingangen; een daghuur in een centrumwinkel kost €10-15. Automobilisten hebben geen eigen parkeerterrein: de omliggende Wittevrouwenstraten zijn vergunning- en betaald parkeren voor zo’n €3-4 per uur met nauwelijks doorstroming, dus de verstandige optie is een garage in het centrum en tien minuten lopen.
Toegang kost niets, en de kinderboerderij ook niet, wat ongebruikelijk genoeg is om twee keer te noemen. Er is geen kaartje voor de speeltuin, het skatepark, de velden of de waterelementen, en geen seizoenspas. Uitgeven is optioneel: dierenvoer op de boerderij wordt verkocht in zakjes van een euro of twee, de zomerkiosk verkoopt drankjes en ijs in de range €2-4, en de dichtstbijzijnde echte cafés liggen op vijf minuten aan de Bemuurde Weerd Oostzijde en rond de Wittevrouwenstraat, waar koffie ongeveer €3 kost en lunch €8-14. Skaters moeten hun eigen materiaal meenemen; er is geen verhuur ter plaatse. Begroot dus niets, behalve snacks.
Het park heeft duidelijke ritmes. Doordeweekse ochtenden zijn het rustige moment, met de boerderij open om 9:00 en de gazons vrijwel leeg. Vanaf 15:00 op schooldagen lopen de speeltuin en de skatebowl scherp vol en blijven ze druk tot schemer. Weekendmiddagen bij warm weer zijn de piek, en op de eerste warme zaterdag van het jaar is de waterspeelplaats werkelijk overvol. De boerderij is op maandag gesloten, wat bezoekers verrast die speciaal voor de dieren kwamen. Per seizoen: mei tot september is het park op volle sterkte; februari en november zijn troosteloos, met kale jonge bomen die weinig beschutting bieden en paden die water vasthouden. Vorstdagen kunnen prachtig en leeg zijn.
Het past bij gezinnen met kinderen onder de twaalf beter dan welk ander park binnen de Utrechtse ring, en bij skaters van elke leeftijd. Rolstoelgebruikers en kinderwagens treffen hoofdpaden van asfalt en vlak, met drempelvrije toegang tot het boerenerf. Tieners hebben ergens om daadwerkelijk te zijn, wat zeldzamer is dan het klinkt. Als regenachtige middag is het een slechte keus: er is vrijwel geen beschutting, en de waterspeelplaats en skate-oppervlakken worden onbruikbaar. Wie een uur heeft voor de trein en geen kinderen bij zich, haalt meer uit een grachtenwandeling langs de Oudegracht. Hondenbezitters moeten letten op de aanlijnregels en de omheinde zone zonder honden rond de boerderijdieren.
In de buurt is de hele noordrand van de oude stad beloopbaar. De Wittevrouwenstraat en de Voorstraat, op vijf tot tien minuten zuidwaarts, zijn de winkel- en cafégebieden die Utrechters echt gebruiken. De werven van de Oudegracht beginnen op zo’n tien minuten en lopen door tot aan de Dom, in totaal een kwartier lopen. Fort Blauwkapel, een curiositeit van een vestingdorp binnen de Nieuwe Hollandse Waterlinie, ligt op 15 minuten fietsen naar het noorden. Het Museumkwartier ligt 20-25 minuten lopen naar het zuiden, dus een ochtend van dieren en skaten kan eindigen met een middag Rietveld-stoelen en Utrechtse altaarstukken zonder ooit in een bus te stappen.
De kanttekeningen verdienen het om ronduit gezegd te worden. Het Griftpark is niet schilderachtig zoals bezoekers van Nederlandse parken verwachten: de beplanting is jong, de inrichting is functioneel en er zijn geen statige bomen, geen formeel water en geen historische gebouwen. Sommige paden en hoeken ogen laat in de zomer vermoeid, na grote weekenden hoopt het zwerfvuil zich op en de onderdoorgangen trekken graffiti en af en toe nachtelijk gedrink aan. Het saneringsverhaal is fascinerend maar wordt ter plekke amper uitgelegd, met slechts bescheiden bebording, dus wie hoopt op een volwaardig bezoekerscentrum komt bedrogen uit. En bezoek je het op een maandag zonder kinderen, dan biedt het park weinig meer dan een gazon — ga dan naar Amelisweerd of het Wilhelminapark.
Vragen over Griftpark
Helemaal niets. Het park, de speeltuin, het skatepark, de sportvelden en Kinderboerderij Griftsteede zijn allemaal gratis toegankelijk, zonder seizoenskaart en zonder kortingssysteem. Optionele uitgaven zijn klein: zakjes dierenvoer op de boerderij kosten een euro of twee, drankjes en ijs bij de kiosk €2-4 in het seizoen, en cafés in de nabije Wittevrouwenstraat rekenen ongeveer €3 voor koffie en €8-14 voor lunch. De belangrijkste vermijdbare kostenpost is straatparkeren voor €3-4 per uur.
Het park is 24 uur per dag, elke dag gratis, dus er gelden geen tijdvensters. De enige toegangsbeperking is de kinderboerderij, die van dinsdag tot en met zondag ruwweg 9:00-17:00 open is en op maandag gesloten; het erf, de dieren en de toiletten volgen die tijden zonder kosten. De waterspeelelementen draaien seizoensgebonden, ruwweg mei tot september en alleen bij warm weer, en het skatepark wordt bij daglicht gebruikt omdat er geen betrouwbare verlichting is.
Een tot drie uur. Volwassenen die de gazons rondlopen en naar de boerderijdieren kijken, zijn in 45 minuten klaar. Gezinnen met jonge kinderen blijven doorgaans twee tot drie uur zodra de speeltuin en in de zomer het waterspelen het overnemen. Skaters maken er een sessie van, vaak twee uur of meer. Combineer je het met het centrum, reken dan op een uur hier plus tien minuten lopen zuidwaarts naar de werven van de Oudegracht.
Het park zelf sluit nooit en heeft geen hekken. Kinderboerderij Griftsteede is elke maandag dicht en op sommige feestdagen, veruit de meest voorkomende teleurstelling voor bezoekende gezinnen. De waterspeelplaats staat buiten het warme seizoen en tijdens onderhoud uit. Stukken gazon worden af en toe afgezet voor evenementen of grasherstel, en paden kunnen kort dicht na storm als jonge bomen omwaaien.
Nee. Er is geen reserveringssysteem voor het park, de boerderij, de speeltuin of het skatepark, en er geldt geen groepsboekingsplicht voor gewone bezoeken. Schoolklassen en georganiseerde partijtjes melden zich soms wel vooraf bij de boerderij, en daarom kan het geitenhok doordeweeks halverwege de ochtend druk zijn. Wil je het bezoek combineren met een betaalde bezienswaardigheid, boek dan die: de tijdsloten van het Rietveld Schröderhuis en DOMunder verkopen ruim van tevoren uit.
Het park ligt ongeveer 10 minuten lopen ten noorden van de Neude, langs de Wittevrouwensingel, en 20-25 minuten vanaf Utrecht Centraal. Stadsbussen die noordwaarts over de Kleine Singel en de Blauwkapelseweg rijden, stoppen op een paar minuten van de poorten voor ruwweg €2-3 contactloos. Met de fiets is het vijf minuten vanuit het centrum. Er is geen bezoekersparkeerplaats: de omliggende Wittevrouwenstraten zijn vergunning- en betaald parkeren voor €3-4 per uur met heel weinig vrije plekken.
Hotels bij Griftpark
Elk hotel dat we in Wittevrouwen behandelen
- B&B de singel 4★ · 0.2 km verderop
- Sunshine Suites 3★ · 0.3 km verderop
- This Must Be The Place 3★ · 0.4 km verderop
- Stone Hotel & Hostel 2★ · 4.4/5 · 0.5 km verderop
- Obrecht Welcome 3★ · 0.5 km verderop
- Villa Cornelia Apartment 2★ · 0.9 km verderop
- Malie House 4★ · 1 km verderop
- Hotel Oorsprongpark 2★ · 3.5/5 · 1 km verderop
- Hotel De Admiraal 2★ · 1 km verderop
- Utrecht City Apartments Huizingalaan 3★ · 1 km verderop
- Hotel Mitland 4★ · 4.3/5 · 1.4 km verderop
Meer te doen
Alle te doen
Uit het journaal
Alle artikelen
Vergelijkingen & ranglijsten
Hotels met gratis parkeren in Utrecht, gerangschikt
Straatparkeren binnen de Utrechtse singel kan boven €5 per uur uitkomen en een plek bij een centraal hotel kost €20-30 per nacht, dus hier zijn 8 soorten hotels die de auto er gratis bij nemen — en de rit naar de stad die je er per stuk voor terugkrijgt.
Vergelijkingen & ranglijsten
Beste gezinshotels in Utrecht, gerangschikt
De mooiste hotels van Utrecht zijn zeventiende-eeuwse grachtenhuizen met 40 treden en geen lift, dus hier zijn 8 adressen en typen die écht werken met kinderen — plus de attracties van €0 tot €25 die elke locatie rechtvaardigen.
Vergelijkingen & ranglijsten
Hondvriendelijke hotels in Utrecht, gerangschikt
De meeste Utrechtse hotels nemen honden voor €10-20 per nacht, maar slechts een paar geven je ook een plek om er om 07:00 mee te lopen — hier zijn 7 gebieden en hoteltypen gerangschikt op precies dat, plus de losloopbossen die de rit waard zijn.